Tehát olyan szereket előállítani, amelyek a kábítószerek rendkívül erős fájdalomcsillapító tulajdonságaival rendelkeznek - de a jól ismert mellékhatások, és persze hozzászokás, függőség nélkül. Egy amerikai tudóscsoport most más oldalról közelítette meg a problémát: mi lenne, ha nem kívülről vinnénk be valamilyen szert, hanem az idegrendszer saját fájdalomcsillapító cannabinonid termelődését serkentenénk?
Persze ahhoz, hogy akár csak a kérdésfelvetésig is eljussanak, szükség volt az orvostudomány legújabb ismereteire - például a cannabinoidokat (és a cannabist) kötő úgynevezett receptorhelyek feltérképezésére -, és a legújabb, génmanipulációs technikák kidolgozására is. Ennek köszönhető, hogy a virginiai Richmond város egyetemének kísérleti laboratóriumában Billy Martinnak és Aron Lichtmannnak olyan mesterségesen megváltozott genetikai állományú egértörzset sikerült kitenyészteni, amelyeket mintegy kikapcsolták egy FAAH rövidítésű fehérje enzim termelődését. Márpedig normálisan ez a FAAH bontja el az anandamide nevű fájdalomcsillapító, a cannabinoid csoportba tartozó anyagot. Ha nincs FAAH - sokkal több az anandamide.
Ezek a rengeteg "belső" fájdalomcsillapítót termelő egerek semmiben sem különböztek normális társaiktól, azaz ugyanolyan fejlettek, tápláltak voltak, és idegrendszeri tüneteket se produkáltak. Egyet kivéve: a fájdalomküszöbük sokkal magasabb szinten állt be. Ugyanis szemmel láthatólag rá sem hederítettek a fájdalomra, nem nyalogatták mesterségesen létrehozott sebeiket, ellentétben normális génállománnyal rendelkező társaikkal. Hogy a rágcsálók nagyobb tűrőképességének valóban ilyen biokémiai-élettani okai voltak, az is bizonyítja, hogy ha olyan gyógyszert adtak be szegény állatoknak, amelyek lekötötték a receptorokat - tehát leszorították onnan az anandamide molekulákat, a fájdalomérzés nyomban száz százalékosan visszatért.
George Kunos, magyar származású washingtoni tudós a New Scientist szaklap hasábjain valósággal forradalmi áttörésnek nevezte a kísérletet. Mert ilyen FAAH termelést csökkentő, tehát a természetes fájdalomcsillapító termelődését fokozó módszerekkel, szerek beadásával nem csak az agyban, de bárhol másutt a szervezetben hatásosan lehet majd csillapítani az életet olyannyira megkeserítő testi kínokat. Azaz "csupán" mozgósítani kell saját belső erőinket, tartalékainkat - a többit meg a testünkre bízni...